全球最美麗英文字

以下是摘自《蘋果日報》（2004.11.26）的一則報道－－

【綜合外電報導】英國文化協會(The British Council)今年慶祝成立七十周年，向一百零二國逾四萬名非英語系國家人士進行調查，選出他們心目中最美麗的七十個英文字，結果「mother」（母親）一字高居榜首，「father」（父親）卻名落孫山。

調查分兩部分進行，先由四十六個非英語系國家七千名英語系學生選出七十個英文字，再進行網路投票，讓全球的非英語系國家參與，結果有三萬五千人投票，其中三千五百票來自中國大陸。
統計結果中，前五名最美麗的英文字為mother、passion（熱情）、smile（微笑）、love（愛）及eternity（永恆）。排行榜中也有一些比較另類的字，例如第四十八名的peekaboo（一種把臉一隱一現以逗孩子的遊戲）及第六十三名的hiccup（打嗝）等。

排名顯英文多樣性
協會公關總監韋德說，最受歡迎的英文字都是有力而正面的字，而排行榜也顯示英文的多樣性：「包含人們渴望的概念，如freedom（自由，第八名）；讀音有趣的字，如peekaboo，及嚴格來說不算是字但有意義的字，如帶怒叫他人的oi（喂，第六十一名）。」此外，排名中還有一些外來字，例如源於法文的Renaissance（文藝復興，第二十八名）以及源於西班牙文的aqua（水，第三十六名）。韋德說：「多年來我們從外語偷了很多字。」
韋德指出，排行榜中有一個近來被廣泛使用的字flip-flop（突然改變的，第五十九名）今年美國總統大選競選期間，布希陣營以此字譏諷凱瑞在對伊戰爭等眾多政策上搖擺不定。韋德說：「此字在美大選期間曝光率大增。」

英國人則不以為然
不過以英語為母語的人士對這份排行榜可能不以為然。英國《卡斯爾俚語詞典》(Cassell's Dictionary of Slang)作者葛林就說：「我不認為mother是個特別美麗的字。」他說，在英國做過的類似調查，通常是選出mellifluous（甜美的、柔和的）和velvet（天鵝絨）等字，本身意義即有美感，讀音也好聽。


上榜單字名詞居多
【綜合外電報導】英國文化協會的英語美詞調查，上榜的七十個單字，以名詞為主，其次是形容詞，純動詞僅「cherish」（愛惜）。連接詞(if)、難詞(oi)也屬少數。
專家認為，結果反映母語非英語者，以詞彙背後的意思，決定他們對那個單字的好惡。這與以英語為母語者為對象的調查結果有出入。美國韋氏（Merriam- Webster）辭典出版社年初辦過「我最喜愛的英文單字」網路投票，結果是defenstration（將東西扔出窗外）突圍而出。韋氏社長莫爾斯認為，此字用了五個音節形容扔東西出窗的動作，充滿娛樂性。

英人選字形音義兼顧
，形音義兼顧，但審美標準當然是各唱各的調。英國詩人濟慈鍾情於「vale」（古英語中的「山谷」之意），愛爾蘭小說家喬伊斯卻認為「cuspidor」（痰盂）是最美麗的詞語。

70個最美麗英文單字排行
1. mother （母親）
2. passion （熱情）
3. smile （微笑）
4. love （愛）
5. eternity （永恆）
6. fantastic （奇異的）
7. destiny （命運）
8. freedom （自由）
9. liberty （自由、獨立自主）
10. tranquility （寧靜）
11. peace （和平）
12. blossom （花朵盛開）
13. sunshine （陽光）
14. sweetheart （心愛的人）
15. gorgeous （華麗的）
16. cherish （珍愛）
17. enthusiasm （熱忱）
18. hope （希望）
19. grace （恩典）
20. rainbow （彩虹）
21. blue （藍色）
22. sunflower （向日葵）
23. twinkle （閃爍）
24. serendipity （意外的發現）
25. bliss （狂喜）
26. lullaby （搖籃曲）
27. sophisticated （有教養的、精巧的）
28. Renaissance （文藝復興）
29. cute （可愛的）
30. cosy （舒適的）
31. butterfly （蝴蝶）
32. Galaxy （銀河系）
33. hilarious （興高采烈的）
34. moment （片刻）
35. extravaganza（狂想曲、華麗鋪張的表演）
36. aqua （水）
37. sentiment （感情）
38. cosmopolitan （世界主義的）
39. bubble （泡沫）
40. pumpkin （南瓜）
41. banana （香蕉）
42. lollipop （棒棒糖）
43. if （如果）
44. bumblebee （大黃蜂）
45. giggle （咯咯笑）
46. paradox （自相矛盾）
47. delicacy （精緻）
48. peekaboo （遮臉遊戲）
49. umbrella （雨傘）
50. kangaroo （袋鼠）
51. flabbergasted（目瞪口呆的）
52. hippopotamus （河馬）
53. Gothic （哥德式）
54. coconut （椰子）
55. smashing （猛烈的）
56. whoops （哎呀）
57. tickle （呵癢）
58. loquacious （非常健談的）
59. flip-flop （突然改變、啪嗒啪嗒的聲響）
60. smithereens （碎片）
61. oi （喂）
62. gazebo （觀景台）
63. hiccup （打嗝）
64. hodgepodge （大雜燴）
65. .shipshape （整齊的）
66. explosion （爆炸）
67. fuselage （機身）
68. zing （尖嘯聲）
69. gum （口香糖）
70. hen-night （女性婚前派對）
資料來源：英國文化協會